F-35B 도입, 내년 하반기 개정 '방위계획대강'에 포함 할 듯

미 해군 상륙함에 착륙하는 'F-35B 미 해병대 전투기'.[사진=록히드마틴]

(이슈타임 통신)순정우 기자=일본이 항공모함으로 운용 목적으로 개발한 헬기 탑재형 호위함 이즈모함에 단거리 수직착륙이 가능한 F-35B 스텔스 전투기를 구입할 것으로 전해졌다.

25일 교도통신과 도쿄신문에 따르면 일본 정부는 해상자위대의 헬기 탑재형 호위함에서의 운용을 고려해 단거리 이륙이 가능한 F-35B 스텔스 전투기 도입을 본격 검토하고 있다고 보도했다.

이들 매체는 방위성은 이미 도입을 결정한 F-35A 42대 중 일부를 F-35B로 변경하거나 별도로 추가 구입하는 방안을 추진해 내년에 재검토할 '방위계획 대강(방위정책 기본지침)'에도 포함하는 방안을 상정하고 있다고 전했다.

일본의 이같은 계획은 사실상 항공모함으로 평가받는 배수량 2만7000톤급인 이즈모함 진수 당시부터 예상돼 왔다.

최소한 이즈모함을 기반으로 만들 차기함에서 F-35B 전투기를 도입해 운용한다는 복안을 갖고 있어 주변국의 우려를 낳아왔다. 특히 일본은 이를 숨기기위해 이즈모함을 헬기 탑재형 호위함으로 분류해 운용중이다.

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