▲ 서구청

인천광역시 서구의 명칭이 오는 7월 1일부터 ‘서해구’로 바뀐다. 인천광역시 서구를 ‘서해구(西海區)’로 변경하는 내용의 ‘인천광역시 서구 명칭 변경에 관한 법률안’이 지난 5월 7일 국회 본회의를 통과 및 6월 2일 공포됨에 따라 명칭 변경 시행이 확정됐다.

이로써 서구는 지난 1988년 북구에서 분리된 이후 38년 동안 사용해 온 단순 방위식 지명을 버리고, 지역의 정체성을 담은 '서해구'로 새롭게 태어나게 된다. 그동안 서구는 인구 66만의 전국에서 인구가 가장 많은 자치구가 됐고, 이번 구 명칭 변경은 인천시 행정체제 개편에 따라 오는 7월 1일부터 경인아라뱃길을 기준으로 서구와 검단구가 분리되는 시점에 맞춰 추진된다.

서구는 지난 2024년 4월 구 명칭 변경 관련 기본 계획을 수립한 이후 구 명칭 공모와 주민 선호도 조사 등을 실시하며 명칭 변경 작업을 추진해 왔다. 앞서 구는 ‘서해구’ 명칭에 대한 주민 인식과 공감도를 확인하기 위해 주민 선호도 조사를 실시했고, 그 결과 58.5%의 지지를 얻은 '서해구'를 최종 명칭으로 선정했다.

서해구 명칭은 서해안 중심도시로서 정체성을 확립하고, 도시 및 브랜드 이미지를 제고하며, 해양 도시라는 지역의 미래 비전을 설계하는 데 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다. 또한, 이번 출범으로 인천은 방위식 행정 지명이 없는 전국 최초의 광역단체로 거듭나게 됐다.

현재 구는 서해구라는 명칭이 구민들의 일상에 빠르게 안착할 수 있도록 홍보를 강화하고 있으며, 또한 도로표지판 교체, 전산시스템 정비, 주민등록 등 각종 자료 업데이트 등 후속 조치를 통해 행정 혼란을 최소화할 계획이다.

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