행안부·교육부 공동 주최 경진대회서 '괴산꿀벌랜드의 달콤한 재생' 주제로 우수상 영예

▲ 괴산꿀벌랜드

충북 괴산군은 행정안전부와 교육부가 공동 주최한 ‘2026년도 폐교 활용 우수사례 경진대회’에서 ‘꿀벌이 불어넣은 활력, 괴산꿀벌랜드의 달콤한 재생’을 주제로 발표해 행정안전부장관상(우수상)을 수상했다고 10일 밝혔다.

경진대회는 폐교 활용을 통해 저출산·고령화와 지방소멸에 대응하고, 주민 삶의 질 향상과 지역 발전에 뚜렷한 성과를 낸 우수사례를 전국에 확산하기 위해 마련됐다.

수상의 영예를 안은 ‘괴산꿀벌랜드’는 지난 2013년 문을 닫은 보광초등학교 화곡분교를 활용한 복합문화시설이다. 군은 폐교를 매입해 리모델링을 거친 후 꿀벌 생태 전시·체험시설과 어린이 놀이공간, 벌꿀 제조·가공시설 등을 꾸준히 보강해 왔다.

특히, 지난 3월 가족친화공간으로 새롭게 단장해 재개장한 이후 가족 단위 방문객의 발길이 꾸준히 이어지며 올해 누적 방문객은 6만여명으로 지난해 연간 방문객의 약 2.4배를 훌쩍 넘어섰다.

군은 이번 수상으로 특별교부세 인센티브 4,000만원을 확보해 향후 시설 보강과 프로그램 확충에 탄력을 받게 됐다. 군은 확보한 인센티브를 바탕으로 학교 및 어린이집 연계 생태교육을 정기적으로 운영하고 지역 주민을 위한 소규모 문화·커뮤니티 프로그램을 확대하는 등 산업관광 고도화에 주력할 방침이다.

한편, 괴산꿀벌랜드는 기본 입장료 없이 누구나 자유롭게 방문할 수 있으며 1층 카페와 세미나실, 벌꿀 제조가공실을 비롯해 2층 전시체험장, 실내놀이터(네트놀이·실내낚시 등), 야외놀이터(놀이기구 10종)와 잔디마당을 무료로 이용할 수 있다.

다만 2층 VR 체험시설은 유료(일반 6,000원, 아동·청소년 4,000원 / 3인 이상 방문가족 및 괴산주민증 소지자는 50% 할인)로 운영된다.

운영 시간은 화요일부터 일요일, 오전 9시부터 오후 6시까지(동절기 11~3월은 오후 5시까지)이며 매주 월요일은 정기 휴관한다.

최한균 축수산과장은 “지역의 소중한 배움터였던 폐교가 주민과 방문객이 즐겨 찾는 활기찬 공간으로 되살아나 매우 뜻깊다”며 “확보된 재원을 활용해 괴산꿀벌랜드를 생태교육과 지역 양봉산업, 관광이 조화롭게 어우러지는 명소로 한 단계 더 도약시키겠다”고 전했다.

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