고양이 50%, ＇이것＇ 선택해

(이슈타임)이유나 기자=흔히 고양이들에 대해서 '정이 없다'는 평가가 많다. 하지만 최근 미국 오리건주립대학에서 이러한 통념과 상반되는 고양이의 사회적 상호작용 관련 연구 결과를 발표해 주목을 받고 있다.

연구팀은 고양이들이 음식을 먹는 것보다 사람들과 함께하는 것을 더 좋아한다고 밝혔다.

연구진은 가족과 함께 사는 고양이와 동물보호소에서 지내던 고양이 50마리를 모아 수 시간 동안 음식 및 장난감, 혹은 사람이 없는 곳에 분리했다.

이후 다시 고양이에게 음식과 장난감, 사람을 노출시킨 뒤 1가지를 선택할 수 있게 했다. 그 결과 고양이의 50%가 사람과 함께 있는 것을 선택했고 37%만이 음식을 골랐다.

연구진은 '이번 연구를 통해 많은 고양이들이 사람과 상호작용하는 등 사회적인 자극을 더 좋아한다는 사실이 드러났다'고 말했다.

또 고양이들이 사람의 사랑과 관심을 받는 사회적인 삶을 좋아하는 것은 집이나 가족의 유무와 상관없다는 사실도 밝혀졌다.

다만 이번 연구는 표본이 적고, 개개인의 차이점을 설명할 수 없다는 한계가 있다.

한편 이번 연구 결과는 행동 프로세스 저널(journal Behavioural Processes) 최신호에 공개됐다.

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