흰긴수염고래, 전체 몸길이가 23~27m에 달하는 거대 동물

(이슈타임)김현진 기자=드론에 찍힌 흰수염고래의 전신 사진이 공개됐다.

미국의 영화 제작자이자 해양 투어회사 대표인 패트릭 다이크스트라가 지난 6년간 스리랑카 인근 인도양을 탐험하며 촬영한 것들이다.

특히 이 중 무선 조종 드론을 이용해 공중에서 촬영한 사진에는 카약에 탄 남성과 고래가 함께 화면에 잡혀 있어 고래의 대단한 크기를 짐작케 한다.

올해 35세인 패트릭은 16세에 처음 미국 스미소니언박물관에서 실물 크기의 흰긴수염고래 모형을 본 이후로 이들 고래를 실제로 만나겠다는 꿈을 꾸기 시작했다고 밝혔다.

이를 위해 그는 남극 대륙, 아조레스 제도(포르투갈 앞바다의 군도) 등을 떠돌며 10년 이상 고래를 찾아 탐험을 벌였다. 그런 그가 스리랑카에 온 것은 2009년이었고, 그동안 방문했던 장소 중에 가장 물이 맑고 고래 또한 가장 많은 것을 확인해 이후로 촬영에 나섰던 것으로 전한다.

그는 “흰긴수염고래들과 함께 헤엄치는 것만큼 신비로운 일은 없다“며 “이들의 연구와 보호를 위해 사진과 영상을 많이 촬영하고 있다“고 밝혔다.
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대왕고래라고도 불리는 흰긴수염고래는 전체 몸길이가 23m부터 27m에까지 달하는 거대 동물이다.

남획으로 멸종위기에까지 이르렀다가 지난“1965년 국제포경위원회가 보호를 선언한 이래 세계 각지에서 국지적으로 개체수가 조금씩 증가하고 있는 것으로 추정된다.

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