암 환자의 오줌 냄새에 반응하는 선충 이용
(이슈타임)김대일 기자=단돈 900원을 내고 1시간30분 만에 암 진단 검사를 받을 수 있게 됐다. 일본에서 소변 냄새를 맡는 선충을 이용해 암 조기 진단 연구가 진행되고 있어 관심이 쏠리고 있다.

몸길이 1mm의 선충 'C. 엘라강스'는 크기는 작지만 사람보다 10만 배 이상 뛰어난 후각을 갖고 있다.

암 환자의 오줌 한 방울을 떨어뜨린 다음 움직임을 관찰한 결과 무리를 짓더니 눈 깜짝할 사이에 오줌 주변으로 몰려든다.

암 환자 특유의 오줌 냄새에 반응한 것이다.

반면 건강한 사람의 오줌에는 전혀 반응하지 않는다.

선충을 이용한 연구 결과 암환자 발견 비율은 95.8%로 혈액을 채취하는 종양마커 검사보다 정확도가 3배 가까이 높았다.

판별할 수 있는 암 종류도 식도암과 폐암, 췌장암 등 9종류에 달한다.

1회 검사에 드는 비용은 900원 정도로 1시간30분 정도면 암 유무를 진단할 수 있다.

한편 일본 규슈대학 연구팀은 미국 학술지 플로스원에 연구 결과를 발표하고 히타치 제작소와 함께 진단장비 개발에 착수했다.

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